Lago del Desierto: Una Joya Natural en Santa Cruz

Ubicación y Acceso

Lago del Desierto es un deslumbrante cuerpo de agua ubicado en la provincia de Santa Cruz, Argentina, que limita con Chile. Este lago está enmarcado por los majestuosos cordones montañosos Vespigniani, Martínez de Rozas y Cordón del Bosque. Para llegar al lago, se debe transitar la Ruta Provincial N.º 41 en sentido norte, bordeando el Río de las Vueltas.

Historia y Disputa Territorial

Este territorio estuvo en disputa durante casi un siglo entre Argentina y Chile. En noviembre de 1965, un enfrentamiento armado entre gendarmes y carabineros resultó en un muerto, dos heridos y dos prisioneros, todos de nacionalidad chilena. En 1985, debido a razones estratégicas e importancia geopolítica, el gobierno nacional y provincial fundaron la localidad de **El Chaltén**, a 37 kilómetros del Lago del Desierto. Finalmente, en diciembre de 1998, tras cuatro años de negociaciones bilaterales, se firmó un tratado que reconoció la soberanía nacional sobre el lago y su zona de influencia, aunque aún queda por demarcar el campo de hielo.

 Exploración y Actividades

Al continuar el recorrido por el camino provincial dentro de los límites de la **Reserva Provincial Lago del Desierto**, a unos kilómetros antes de llegar al muelle sur del lago, se recomienda parar y caminar por el bosque hasta llegar a una de las muchas cascadas del lugar.

Desde allí, tienes dos opciones: tomar un sendero que implica 22 kilómetros de trekking (7 a 8 horas) o embarcarte en uno de los modernos catamaranes que prestan servicio en el lago. En mi caso, elegí la segunda opción. Partimos del muelle sur y, tras 45 minutos, llegamos al destacamento de Gendarmería Nacional.

Desde el muelle norte, después de explorar los alrededores del destacamento, nos dirigimos en catamarán a un sector del bosque para iniciar un trekking hacia el **Glaciar Huemul**. El sendero está perfectamente señalizado y su dificultad es baja. En condiciones normales, se puede hacer en dos horas. Coincidiendo con la opinión de otros viajeros, caminar por esos senderos es como entrar en una escena del “Señor de los Anillos”, llena de magia y encanto que ofrece el bosque andino.

Recomendaciones Finales

De vuelta en el muelle sur, no olvides sacar unas fotos desde una loma próxima y contemplar una vez más el paisaje. Llegar hasta Lago del Desierto implica disfrutar de lo natural y agreste, sin locales comerciales ni estaciones de servicio, por lo que se recomienda cargar suficiente combustible si vas en vehículo particular, o bien, tomar una de las numerosas excursiones ofrecidas en la villa turística.

De regreso a El Chaltén, no dejes de parar en el Salto de los Anillos, una cascada muy bonita, de fácil acceso y perfecta para fotos. Por su historia y belleza natural, Lago del Desierto vale la pena visitarlo.